■―大阪市筑港工事と危机突破
明治22年(1889)2月、大日本帝国宪法の発布と同时に会计法も公布された。そのなかで、国が当事者の一方として行う工事、物件の売买赁借等の私法上の契约は、原则として一般竞争入札によるべきものとされ、これが请负业界に与えた影响は大きかった。
すなわち従来、特命见积り方式によって特権的に受注し、保护されていた业者と并んで、当社のような无名、新参の业者にも平等に受注の机会が与えられたからである。しかし、入札制度に対応するためには、公司自らが合理化を図り、技术的にも确かなものをもつ必要があり、この努力を怠ったところは消え去るしかなかった。由五郎が人材を结集し、诚実施工に彻し、积极的に入札に応じたのは、この新しい波に乗るためであり、これによってまた事业を拡大していったのである。
当社が入札によって获得し施工した最初の大工事は、大阪市筑港工事であった。
江戸时代に天下の台所を支えた大阪港も、维新后、土砂の流入によって机能が低下し、繁栄は新兴の神戸に夺われていった。その地位を夺回するには筑港の大工事が必要であり、31年から8カ年计画、予算2,167万円で执行することが决定された。大阪市の年间予算が1,000万円に満たない时代である。
由五郎も进んで入札に参加、まず手始めに受託したのは天保山旧砲台敷地の筑港事务所建筑で、同年8月完成した。その工事中、木津川尻の海面2万5,000坪(8万2,500㎡)を埋め立て、ブロックヤード(防波堤に使用するコンクリートブロックの製造用地)を筑造する工事を11万6,000円で落札した。
埋立地点は周囲に「シガラ」を组み、これを土留めとして、大和川尻から小船で运んだ荒目砂を投げ入れた。荒天のときはこれが流出するのを防がねばならず、大変な难工事であったが、契约どおり同年末に竣工した。
ブロックヤードができると、コンクリートブロックをつくる装置を备えて盛んにブロックをつくった。冲にブロックを置くまでの沉床工事として石材を海中に投弃したが泥が深く、数年がかりでようやく上部にブロックを置くことになる大工事であった。
筑港のうち埠头大桟桥は、36年8月から使用され、38年7月には南北両防波堤も竣工した。この间由五郎は、仓库、桟桥などの建设や、木材、捨石、间知石、栗石、砂利などの材料调达、人夫の供给など総额200万円を超える仕事を受託している。筑港工事はその后も数次にわたり継続されたが、当社が最も大きく参画したのは、この时代であった。
大阪市筑港工事と并行して、31年住友银行広岛支店、32年日本银行大阪支店本馆基础、日本繊糸麻工场、大阪市中大江寻常小学校、滋贺県寻常师范学校、京都蚕业讲习所、住友本店仓库、大阪府第二师范学校、33年大阪工业学校冶金窑业工场、北酉岛樋管新设、大阪府师范学校、大阪府第七寻常中学校、东京仓库大阪支店仓库などの诸工事を请け负った。
これらの工事のうち、大阪府师范学校工事が図らずも重大な危机を招いた。それは工事の监督、用材の検査が常识を超える厳格なもので、不合格とされた木材は山をなしたという。そのため、この工事によって莫大な损害をこうむったが、それは折悪しく大阪に始まった金融恐慌の最中であった。大阪市筑港工事と同时に多数の工事を施工中であった由五郎も、この恐慌によって金融难に陥り、万策つきて筑港工事返上を申し出た。これを闻いた筑港事务所の西村捨叁所长は当社なくしては工事不可能と考え、冈 胤信工务部长、内山鹰二庶务部长その他干部らとはかって救済策を讲じ、その结果、金融の道が开けて、危机を突破することができた。
由五郎が工事の返上を口にしたのは、その生涯でこのとき以外にはない。それを救ったのは西村所长以下の好意であるが、そこには仕事を超えた心の结びつきがあった。この相互信頼は后に内山、冈を大林の人として迎えるもととなるのである。
由五郎は业界に入って最初の危机をこうして乗り越え、创业期の基础を固めたのであった。