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イタリアの作家イタロ?カルヴィーノは、小説『见えない都市』（1972年）の中で、元国の皇帝フビライ?ハンに向かって西方の都市の様相を连日连夜にわたり语って闻かせる、旅行者マルコ?ポーロの姿を描いた（※1）。彼の语る都市の话は、虚実ないまぜになったホラ话とでもいうべき内容であるが、现実の都市はどうあれ、都市の姿を唤起していく「语り」、つまり「表现」のほうこそが、皇帝と、そして読者である我々の中に、世界认识を作り出していく。

※1　イタロ?カルヴィーノ着、米川良夫訳『见えない都市』河出书房新社、2003年

そんなマルコ?ポーロの语る都市の一つに、「水都エメラルディーナ」というものがある。そこでは人间たちが复雑に络み合う水路と陆路を行き交う一方で、下水道を走る鼠や、屋根を歩きまわる猫、空中を縦横无尽に飞びまわる燕に至るまで、さまざまな生き物たちの通り道が形成されているという。そして、かような都市を描いた地図は、それらすべての道筋を含んでいなければならないはずでありましょう、とポーロは语る。当然、あらゆる道を描いた地図などというものはいまだかつて存在したことがないし、今后も存在することはないだろう。しかしながらこの挿话には、地図の描くべき対象は「见えている世界」に限らず、地底から空中まで、极小から极大まで、过去から未来に至るまで、「见えていない世界」すらも包みこんで、ほぼ无限に近いような可能性を含んでいるのだ、という鋭い示唆が含まれている。振り返ってみれば、普段わたしたちが目にするいかにも「正确だ」といわんばかりの地図も、世界のほんの一部しか表现できていないこととなる。

世界をありのままに描くことはできない。しかし、そんな无谋な目标に向かって、人类は実験を繰り返してきた。新たな主题を描くためには、新たな表现が必要となる。ここでは、「表现」という侧面から地図の歴史を见直し、地図の限界を乗り越えようとしてきた人类の格闘の轨跡を追うことにしたい。

地図というのは平面上に地球、つまり凹凸のある回転楕円体の一部を表现しなければならず、その时点できわめていい加减なものだと言わざるをえない。

地図表现の歴史は、平面上に立体物を正确に投影するための「投影法」の歴史であるとともに、地形の起伏を平面上に再现する「地形描写」の歴史といえよう。最初に考えられた地形描写の方法は、横や斜め上から见た山の姿を、真俯瞰の地図の上に强引にも描きこむ方法であった。そこには想像力に任せて描かれたイメージも含まれていたから正确なものとはいえなかったが、逆にいえば、知らない场所をそれらしく描く唯一の方法であった。絵画的な表现は豊かな地形唤起力を持ち、人々に旅行や探検への热情を掻き立てたことだろうが、描かれた山の背后に隠れてしまう地物も多く、実用性という点では不満の残るものとなった。

絵画的な地形描写の欠点を解消するために现れたのが、「けば」表现（丑补肠丑耻谤别蝉）である。これは、线群の粗密と広がりによって斜面の立体感を作り出そうとする表现で、さきほどの絵画的描写に比べれば起伏の表现力に乏しいが、多くの欠点を乗り越えることができた。けば表现は长い间支配的な起伏の描写法となったが、リアリティという点では大きな疑问の余地を残した。

やがて、太阳光を想定して山々に阴影をつける描写や、けばの太さに强弱をつけて阴影を表现する手法、実际に地形のレリーフを制作して照明を当て、写真に撮って地図として利用する方法などが开発された。精緻な铜版画技法と相俟って発展したこれらの描写法により、表现力や美しさといった観点からみれば、地形描写は19世纪后半から20世纪初头に顶点に达したといえよう。

その后、测量の発达に伴い、同じ标高の地点を线で结んだ「等高线」や、等高线で囲まれた区域を标高に対応した色で涂りつぶした「段彩」表现が実用化され、科学的に正确なものだとして受け入れられていったが、それだけでは満足いく立体感を知覚的に与えることはできず、线描や色彩による阴影表现などと组み合わせて复合的に表现されるのが一般的である。つまり、现在でも科学的な正确さと直感的表现力との间の葛藤は、解消されたとはいえない。