森林の魔法
颁.奥.ニコル
英国、中でも祖父の家があり、その周りに古いカシやブナの切り株がいくつも残っていたウェールズで生まれ育って以来、私は森に游ぶことが大好きです。カシの大木に登って游ぶようになったのは5歳の顷です。叶が青々と生い茂る夏には、木々の茂みに身を隠し、シカやウサギ、キツネ、アナグマやリスの様子をうかがっていました。銃を持った番人になりきってパトロールしていたこともあります。さすがに最近では木に登ることは减ってきましたが、森の中で静かに腰を下ろし、いろいろなものを観察しながら耳を澄ませている时间が今でも大好きです。たったそれだけでも、森は、わたしたちにたくさんのことを教えてくれます。
英国に暮らすわたしの友人のなかには、热心に植林に取り组み、森林の回復に何10年も捧げている人もいます。それでも英国の森林率は13%以下にとどまっていて、わたし自身が长く暮らしていたカナダでさえ、38%を超える程度です。これが日本になると国全体で68.5%、长野に限定すれば79%もの土地が森林に覆われているのです。そして、森林が占める面积の広さだけではありません。特笔すべきなのは、この国の自然林の多様性です。日本の树木の固有种は、関係者の谁もが1,000种类を超えると言います。1,500种に近いと见积もる研究者もいます。英国の场合、自生している树木の种类はわずか84种类、そのうち固有种はたったの29种类にとどまります（特に英国は、世界各地から植物を収集した国としても知られているにもかかわらず）。
雪が积もる北国から、亜热帯にあたる南の一部まで、日本にはバラエティに富むすばらしい森林が広がっているのです！
一方で、森林に详しい方ならもう1つの事実にもお気付きでしょう。日本の地方を覆っている森林のうち、多様性のある森林はごく一部にすぎず、人工的に植林された1种类の针叶树だけが植わっている森林がとても多いということです。これは第2次世界大戦のあと、スギの植林が大々的に奨励されたためです。密集して植えられた森林は薄暗く、1本1本がひょろりと伸びた日本のスギのプランテーションの多くは、间伐や枝打ちを施されることもなく、管理されているとは言い难い状态に置かれています。
来日
1962年、わたしは空手を学ぶために日本へ来ました。暇を见つけては山歩きに出かけ、离岛の旅へと休日を费やしました。この国の森林の多様性に开眼したのはその顷のことです。东京の郊外、秋津というところに住んでいたおり、空手の型の练习がてら近所の雑木林へよく散歩に出かけていました。雑木林はカシやサクラ、カエデなど落叶树の林でしたが、地面に落ちた枝や、朽ちた干が扫き集められ、雑草も抜かれてきれいに维持されていました。秋になれば、农家が堆肥をつくるために家族総出で枯れ叶を集めに来ていました。何百年もの间、地元の人々は森で薪を集めて炭を焼き、野生の山菜やキノコを採りながら暮らしてきたのです。わたしは当时の日记に、「日本の里山や畑はなんて美しいのだろう。农家の人々を见ていると、まるで本物の庭师のようだ」と书いています。あの明るくて、広々した豊かな緑の森にはいつも子どもたちが游びに来ていて、にぎやかに駆け回っていたことも忘れられません。
颁.奥.ニコル（作家）
1940年英国南ウェールズ生まれ。カナダ水产调査局北极生物研究所の技官、同环境局の环境问题紧急対策官、エチオピア シミエン山岳国立公园の公园长など世界各地で环境保护活动に従事。1980年长野県黒姫に移住。1984年から荒れ果てた里山を购入し森の再生活动を始め、2002年にアファンの森财団を设立。2005年、その活动が认められ英国エリザベス女王から名誉大英勲章を授与。着书に『マザーツリー 母なる树の物语』『勇鱼』『裸のダルシン』など。
狈辞.58「森林」
现在では、わが国伝统の材料である木材を、高度な集成木材（エンジニアリングウッド）のみならず、钢鉄より軽くて强い植物繊维由来の素材であるセルロースナノファイバーなど、最先端材料に変貌させることができるようになってきました。国土の约7割が森林に覆われ、木材という豊富な资源を持つ日本で、私たちは森林とどのように向き合っていけばよいのでしょうか。
本号では「森林」の现状を解明するとともに、この豊かな资源の活用をあらためて考察しました。
（2017年発行）