日本の森林の再生

酒井秀夫

世界の持続的林业政策の潮流

1992(平成4)年にリオデジャネイロで开催された「环境と开発に関する国际连合会议(リオサミット)」で、生物多様性と持続的発展が唱えられ、各国はそれまでの経済重视から、环境や社会の持続性もふまえた政策に大きく舵を切ることになった。しかし、地域が异なればその持続的林业も异なり、エコシステムが同じでも多様な选択がある(※3)。持続的林业の概念も时间や経済とともに変化するものである。

日本の森林の再生を考える前に、世界の林业の潮流を见てみる。

北欧の林业政策は、生物多様性の保全に重きを置き(※4)、林业现场では伐採の机械化が进んでいる(写真1)。しかし、树木の成长が遅く、主伐するまでには100年から120年はかかる。伐採量は成长量以下とされているので、现状のペースで伐採をしていくと、いずれ环境保护などとの兼ね合いで、伐採できる现场が限られてくるのではないかと思われる。温暖化に伴う虫害の発生なども危惧される。皆伐(対象とする林地のすべての树木を伐採する主伐の一种)跡は、天然更新(植栽によらずに森林の更新を行うこと。自然に落ちた种子の発芽や根株からの萌芽などによる方法がある)と播种(はしゅ:种子をまくこと)を组み合わせたりして更新に努めている。

写真1 スウェーデンのハーベスタ(伐木造材机)による皆伐作业

中欧は、モミやトウヒなどの针叶树と、ブナなどの広叶树が混じった针広混交林で、人為を加えずとも天然更新が可能であることから、択伐が主流である(※3)。択伐とは、回帰年(伐採后の森林が回復して、次の択伐を行うまでの繰り返し间隔)を设けて、例えば次の回帰年までに寿命が持たない高齢木や形质不良木などを成长量以下の伐採量で伐ることをいう。残された上层木は光を浴びて太くなり、中层木、下层木はそれぞれ上层木、中层木に进界(次の径级、阶层に成长すること)し、再び元の林相に戻る。例えて言えば、元本保証で利息だけを利用していく林业である。かつて热帯林などで行われていた、経済的に価値の高い木ばかりを伐っていく选択式略夺伐採とは异なる。

カナダ东部も同様で、针広混交林が広がり、択伐が行われている。

日本の北海道も天然林の林相は针広混交林である。东京大学北海道演习林の択伐林では、50年かけて10年ごとに5回の択伐を行ってきた。どっしりとした林相で、外からは见えないが、林内にはトラクターで集材できるように道が高密に入っている(写真2)。

写真2 东京大学北海道演习林の択伐林。
人が手を掛けて育てた天然林(天然生林)である

中欧の林业政策は、気候変动対策が森林政策の根干となっている。森林の面积あたりの木材量の蓄积を増大させ、択伐しながら自然に近い森林の状态を维持しつつ(近自然林业)、大径材生产に诱导しようとしている(※3)。高齢大径木にして二酸化炭素をストックしようという作戦である。択伐后の伐根も土中に炭素を蓄える。极相(植物群落の発达段阶の终わりの方の安定した状态のこと)状态の森林は、太阳光は林冠でフルに利用されるので、光の利用効率も高い。

一方、日本は、若い木の旺盛な成长で二酸化炭素を吸収しようという作戦であるが、太阳光は、漏れて下草の成长にも使われるという光のロスもある。アイスランドも同様の効果を期待し、平坦地の荒野に寒さに强い外来树种を造林している(※4)。しかし、植林によるこの方法は、造林地の确保が必要である。日本は主伐をすれば、造林地ができるので、伐った木を建筑用材や家具材、纸として长く使い、伐採跡地を植林すれば、二酸化炭素をストックしていくことができる。しかし、例えば60年かけて育てた木を使って建てた家を、20年くらいで建て替えていては、木に申し訳がない。リフォームなどが可能な、长持ちする住宅づくりを心掛けなければならない。

チリ、ブラジル、ニュージーランド、南アフリカなどの林业経営は、植林面积を増やし、生育期间が短い短伐期の针叶树を丸太や製品として输出する倾向がある(※3)。オーストラリア、ニュージーランドは、かつてはユーカリやカウリマツなどの天然林が生い茂っていたが、伐採され、そのあとに牧畜业が兴った。一方、林业地には、成长の早いラジアータパインを植林して、大型机械を使って伐採する低コストの人工林経営を行っている(写真3)。これが日本の林业の强力なライバルとなっている。北米西海岸の林业も、コスト面でオーストラリアやニュージーランドに太刀打ちできなくなっている。

写真3 メルボルン郊外における北欧から持ち込んだハーベスタによる38年生ラジアータパインの皆伐作业

このような同一树种による短期伐採の繰り返しは、地力减退や连作障害が危惧されるが、枝打ちなどして优良材生产に向けて、施业は积极的である。かつてデンマークはドイツトウヒを植えて成功したが、森林が3回り目の50年生くらいになると、青変菌などの病気が発生するとのことである。これが连作によるものかどうかはわからないが、自然に生えてきた広叶树を残したりして、中欧と同じく「近自然林业」に诱导しようとしている。

翻って日本の森林政策は、保安林制度を设け、森林による気象改善、林地の倾斜安定化による防灾、水源涵养机能の発挥など、森林の物理的な保护机能に重点が置かれてきた。江戸时代の人口急増により、燃料用や肥料用の木の森林からの収夺が激しく、明治の顷は随所に荒廃した森林が広がっていた(写真4)。これにより、さまざまな灾害が発生したため、その反省も込めた森林政策と言える。ただし、吉野林业に代表されるように、日本の育林技术には高度な蓄积がある(写真5)。吉野林业地には元禄(1668~1704年)の顷に植林されたスギ林も现存する。

写真4 爱知県东春日井郡瀬戸町字东茨(现在、瀬戸市萩殿町)の1901(明治34)年度施工の砂防造林地。
远くの方まで见渡すかぎりはげ山である(1903(明治36)年10月撮影 东京大学森林利用学研究室所蔵スライドガラス)
写真5 奈良県吉野林业地の见事なスギ人工林

酒井秀夫(东京大学名誉教授、日本木质バイオマスエネルギー协会会长)

1952年茨城県生まれ。东京大学农学部林学科卒。农学博士。东京大学农学部助手、宇都宫大学农学部助教授、东京大学农学部助教授を経て、2001年に东京大学大学院农学生命科学研究科教授に就任、现在に至る。研究テーマは、持続的森林経営における森林作业、林内路网计画、森林バイオマス资源の収穫利用など。

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狈辞.58「森林」

现在では、わが国伝统の材料である木材を、高度な集成木材(エンジニアリングウッド)のみならず、钢鉄より軽くて强い植物繊维由来の素材であるセルロースナノファイバーなど、最先端材料に変貌させることができるようになってきました。国土の约7割が森林に覆われ、木材という豊富な资源を持つ日本で、私たちは森林とどのように向き合っていけばよいのでしょうか。
本号では「森林」の现状を解明するとともに、この豊かな资源の活用をあらためて考察しました。
(2017年発行)

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